Castillo de Dunbar

El episodio más conocido es el asedio de 1338. Agnes Randolph, condesa de Dunbar, conocida como Black Agnes, defendió el castillo frente a un ejército inglés dirigido por William Montagu, conde de Salisbury. La defensa tuvo éxito. La célebre historia de que sus sirvientas quitaban el polvo de las almenas después de los bombardeos pertenece a la tradición que rodea aquella hazaña. Es una imagen memorable de desafío, pero sus detalles teatrales deben distinguirse del hecho bien documentado de que el asedio fracasó.

Otro relato famoso describe la derrota de una máquina de asedio cubierta, conocida como la cerda. Estas historias forman parte de la memoria del castillo, y las versiones posteriores han intensificado sus diálogos y dramatismo. Se pueden disfrutar sin imaginar que cada gesto relatado procede de un testimonio presencial contemporáneo. La verdadera importancia de Agnes no depende de aceptar con la misma certeza todas las anécdotas asociadas a su nombre.

El castillo siguió cambiando después de su vida. La Corona reforzó su control sobre Dunbar, y una orden parlamentaria de 1488 exigió su destrucción. Aquello no supuso el final del lugar: Jacobo IV lo reconstruyó posteriormente, y un importante fortín artillero pertenece al siglo siguiente. Los restos conservados incluyen, por tanto, obras muy posteriores a Black Agnes. Las troneras y las posiciones rocosas separadas muestran con especial claridad las exigencias de la defensa en la era de la artillería.

María Estuardo se refugió en Dunbar tras el asesinato de David Rizzio en 1566. En 1567 Bothwell la llevó aquí durante la crisis anterior a su matrimonio; las circunstancias de aquel episodio son objeto de debate, y describirlo simplemente como otra visita voluntaria resultaría engañoso. El Parlamento ordenó la demolición del castillo más tarde, en 1567. Su utilidad política y militar había quedado vinculada a la lucha por el reinado de María y la posición de Bothwell.

La construcción de Victoria Harbour en el siglo XIX ocasionó nuevas pérdidas. La nueva bocana atravesó parte de las ruinas del castillo, y el puerto abrió en 1844. Por eso la relación actual entre agua, roca y muros arruinados no puede trasladarse sin cambios a la época medieval. El puerto en funcionamiento también es histórico, pero transformó la fortaleza anterior. Observa los fragmentos separados a ambos lados de la entrada, en lugar de esperar un recinto continuo de murallas.

La arenisca roja recoge los cambios de luz, y el puerto permite apreciar la escala sin entrar en unas ruinas peligrosas. Conviene distinguir el fortín artillero del castillo de la batería posterior de Lamer Island: son estructuras diferentes de épocas defensivas distintas. La historia más reveladora de Dunbar reside en estas transformaciones sucesivas: sede señorial, escenario de una célebre defensa, fortaleza real y ruina modificada para el comercio marítimo. Las leyendas aportan carácter cuando se presentan claramente como tradiciones. La fábrica conservada ofrece pruebas más discretas de un lugar adaptado una y otra vez a nuevas formas de poder.