Auldhame Castle

Auldhame suele describirse como una casa torre de planta en L y fue considerablemente más alta y sólida de lo que sugieren sus ruinas actuales. Historic Environment Scotland registra un bloque principal de unos 18 × 9 metros y al menos tres plantas. La mampostería se remataba con piezas de arenisca y parte del sótano estaba cubierta por una bóveda de cañón. Los muros conservados solo transmiten una impresión parcial de la residencia original.

La cocina es una de las partes más evocadoras del edificio. Las descripciones arquitectónicas mencionan un hogar ancho y arqueado y un horno de pan abovedado en la planta inferior. Eran instalaciones de uso cotidiano de una casa en la que se cocinaba y horneaba. Encima se encontraban las salas principales y las habitaciones privadas, aunque la pérdida de la mayoría de los pisos superiores dificulta una reconstrucción completa.

El lado oriental presenta dos salientes rectangulares, con pequeñas torrecillas apoyadas en ménsulas de piedra en sus ángulos interiores. En la torrecilla sudoriental quedan restos de una escalera de caracol. La conservación desigual de los muros hace que la casa cambie de aspecto según el lado desde el que se observa: la fachada orientada al mar conserva mejor su perfil que la del patio. Estos detalles merecen una observación atenta desde el exterior.

Auldhame también tenía un patio y edificios auxiliares. Desde la esquina suroeste de la casa parte un tramo conservado del muro del patio, con una entrada rematada por un frontón clásico. Esta puerta decorada añade un elemento de representación arquitectónica a una residencia que podría confundirse con una pequeña torre arruinada sin más. Los vestigios de dependencias auxiliares muestran que la casa ocupaba más que el bloque principal.

Las tierras pertenecieron a la Iglesia antes de pasar a sir Adam Otterburn of Reidhall, abogado, King’s Advocate y Lord Provost de Edimburgo. Suele considerarse su probable constructor, aunque la atribución no es segura. La finca perteneció después a la familia Colt. Las fuentes ofrecen fechas distintas para la adquisición de Otterburn, por lo que fijar un año preciso de fundación resultaría engañoso.

Las descripciones antiguas también registran yeserías decorativas en los pisos superiores, entre ellas un friso atribuido al siglo XVII. Este detalle sugiere unos interiores más cómodos y ornamentados de lo que transmite hoy la mampostería desnuda. Es una observación histórica, no una garantía de que quienes visiten el lugar aún puedan reconocer esa decoración.

Una posible historia relaciona Auldhame con el asedio del cercano Tantallon en 1651: soldados del general George Monck podrían haberse alojado aquí durante la campaña. El relato de Zamki Szkocji lo presenta expresamente como una posibilidad y señala que Auldhame no aparece en los informes examinados. Debe leerse, por tanto, como una hipótesis histórica. La fecha precisa de abandono de la casa y las circunstancias de su decadencia siguen siendo inciertas.

La capilla y el cementerio vecinos tienen una historia mucho más antigua. Las excavaciones de 2005 revelaron indicios de un probable asentamiento religioso altomedieval. Historic Environment Scotland sitúa la primera capilla y las sepulturas asociadas aproximadamente entre los años 650 y 780 d. C., con reconstrucciones posteriores y enterramientos intermitentes hasta alrededor de 1700. Los restos arqueológicos volvieron a cubrirse para conservarlos; no constituyen otro conjunto de ruinas de castillo en pie.

La tradición local vincula Auldhame con san Baldred, como refleja el nombre «St Baldred’s House». El santo pertenece a una época muy anterior a la casa torre conservada. El nombre recuerda una relación religiosa con la zona, sin identificar estos muros del siglo XVI como su vivienda. La casa y el yacimiento religioso vecino cuentan con registros de protección independientes.

Al visitar el lugar, observa el contraste entre las estancias inferiores abovedadas, los muros más altos que sobreviven y los restos de la entrada del patio. El entorno costero forma parte del atractivo de Auldhame, sobre todo al relacionarlo con Seacliff y el cercano Tantallon. Mantente en terreno permitido, respeta las restricciones locales y evita la mampostería inestable y los bordes de los acantilados. Puedes apreciar estos detalles sin entrar en las partes peligrosas de la ruina.