Elcho Castle

01 / DIE GESCHICHTE

Eine Burg, für die man sich Zeit nehmen sollte.

Elcho Castle gehört zu den am klarsten erhaltenen schottischen Turmhäusern des 16. Jahrhunderts. Es erhebt sich bei Perth über dem River Tay, aus der Ferne wehrhaft und beim Lesen der Räume überraschend wohnlich. Sein Reiz liegt in der Organisation eines Haushalts, nicht in einer Liste berühmter Belagerungen.

Das Haus entstand für die Familie Wemyss um die Zeit der Reformation und bewahrt viel von seinem ursprünglichen Grundriss. Historic Environment Scotland nimmt an, dass es wahrscheinlich zwischen etwa 1558 und 1570 für Sir John Wemyss errichtet wurde. Um 1560 ist eine nützliche Kurzform, doch weder ein exaktes Anfangsjahr noch der Bauherr sollten sicherer dargestellt werden als die Belege erlauben.

Der Besuch ist ruhiger als bei vielen berühmten Burgen, und genau darin liegt seine Stärke. Elcho bietet die seltene Möglichkeit, einen Laird-Sitz fast Raum für Raum zu verstehen. Wirtschaftsräume, Privatkammern und Schießscharten zeigen, dass Komfort und Vorsicht zum selben Gebäude gehören konnten. Der Hauptsitz der Familie lag anderswo, in Wemyss Castle in Fife.

Die Geschichte des Gutes beginnt vor dem erhaltenen Turmhaus. Ältere Urkunden nennen einen Ort in Elcho, und die benachbarten Ländereien umfassten ein Zisterzienserinnenkloster. Im 16. Jahrhundert lieh Sir John Wemyss dem finanziell bedrängten Priorat Geld und erwarb Anteile an dessen Besitz. Der Bau der heutigen Residenz zeigte den wachsenden Einfluss der Familie in den angrenzenden Gütern. Hinweise auf ein älteres Elcho dürfen nicht als Beschreibung des heutigen Gebäudes gelten.

Die Qualität der Erhaltung macht Elcho besonders. An einen rechteckigen Hauptblock schließen ein großer Treppenturm und kleinere vorspringende Türme an. Der Grundriss trennt Saal und private Unterkunft von den Wirtschaftsräumen darunter. Kamine, Fenster und sorgfältig geplante Kammern zeigen einen Haushalt, der bequem leben wollte. Betrachte Gauben und Türmchen und folge dann den Treppen: Die Architektur regelte Privatsphäre ebenso sorgfältig, wie sie Rang zur Schau stellte.

Auch Verteidigungsdetails sind deutlich sichtbar. Schießscharten und eiserne Fenstergitter boten Schutz, ein eisernes Tor, der sogenannte yett, sicherte den Eingang. Diese Elemente beweisen keine große Belagerung. HES deutet sie teils als praktische Sicherheit, teils als Darstellung modischer Verteidigungsausstattung. Spuren von Außenputz und Innenverputz erinnern zudem daran, dass das Haus einst vollendeter und farbiger war, als das nackte Mauerwerk heute vermuten lässt.