Elcho Castle

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

Elcho Castle es una de las casas torre escocesas del siglo XVI que se conservan con mayor claridad. Se eleva sobre el río Tay cerca de Perth, con un perfil que parece defensivo desde lejos y resulta inesperadamente doméstico al leer sus habitaciones. Su interés reside en la organización de una casa, no en un catálogo de asedios famosos.

Construida para la familia Wemyss en tiempos de la Reforma, la casa mantiene gran parte de su planta original. Historic Environment Scotland considera probable que se erigiera para Sir John Wemyss entre aproximadamente 1558 y 1570. Hacia 1560 es una abreviatura útil, pero ni el año exacto de inicio ni la identidad del constructor deben afirmarse con más certeza de la que permiten las pruebas.

La visita es más tranquila que en muchos castillos célebres, y esa es precisamente su virtud. Elcho ofrece la rara oportunidad de comprender la casa de un laird casi habitación por habitación. Espacios de servicio, cámaras privadas y troneras muestran que comodidad y cautela podían compartir edificio. La residencia principal de la familia estaba en otro lugar, en Wemyss Castle, Fife.

La historia de la finca comienza antes de la casa torre conservada. Los documentos antiguos mencionan un lugar en Elcho, y las tierras vecinas incluían un convento cisterciense. En el siglo XVI, Sir John Wemyss adelantó dinero al priorato, que atravesaba dificultades, y obtuvo intereses en sus terrenos. La construcción de la residencia actual expresó la posición creciente de la familia en las fincas próximas. Las referencias a un Elcho anterior no deben tratarse como descripciones del edificio que vemos hoy.

La calidad de la conservación hace especial a Elcho. A un bloque principal rectangular se unen una gran torre de escalera y otras torres salientes menores. La planta separa el salón y el alojamiento privado de los espacios de servicio inferiores. Chimeneas, ventanas y cámaras bien planeadas muestran una casa que esperaba vivir con comodidad. Mira las buhardillas y torretas y sigue después la conexión de las escaleras: la arquitectura regulaba la intimidad con tanto cuidado como anunciaba el rango.

Los elementos defensivos son igual de visibles. Troneras y rejas de hierro protegían las ventanas, mientras una puerta de hierro, o yett, aseguraba la entrada. No demuestran que Elcho sufriera un gran asedio. HES los interpreta en parte como seguridad práctica y en parte como exhibición de un equipamiento defensivo de moda. Los restos de revestimiento exterior y yeso interior recuerdan que la casa fue en otro tiempo más acabada y colorida de lo que sugiere la piedra desnuda.