Threave Castle

01 / DIE GESCHICHTE

Eine Burg, für die man sich Zeit nehmen sollte.

Threave Castle erhebt sich auf einer Insel im River Dee bei Castle Douglas. Die Überfahrt verändert sofort den Rhythmus des Besuchs: Wasser trennt den großen Turm vom umliegenden Ackerland, während seine Höhe die Insel zum gefühlten Zentrum eines viel größeren Gebiets macht. Dieser Wohnsitz sollte Aufmerksamkeit auf sich ziehen und zugleich Gefahren standhalten.

Archibald Douglas, genannt der Grimmige, errichtete hier seinen Stützpunkt, nachdem er 1369 Lord of Galloway geworden war. Der Turm wird gewöhnlich um 1370 datiert; die Verleihung einer Herrschaft darf nicht mit einem dokumentierten Baubeginn verwechselt werden. Erst 1388, später in seiner Laufbahn, wurde Archibald der dritte Earl of Douglas.

Die Ruine erzählt mehr als die Ambitionen eines einzelnen mächtigen Mannes. Eine einflussreiche Witwe, der Fall der Black Douglases, veränderte Artillerie und eine Belagerung im 17. Jahrhundert gehören ebenfalls zu ihrer Geschichte. Der erhaltene Turm beeindruckt, doch die niedrigen Fundamente und Verteidigungsanlagen um ihn herum erklären, wie sich Haushalt und Festung mit der Zeit veränderten.

Die Archäologie hat gezeigt, dass die Insel bereits vor Archibalds Ankunft bewohnt war. Verbrannte Überreste, die als Schmiede gedeutet werden, enthielten eine Münze Edwards I. Historic Environment Scotland bringt diese Zerstörung vorsichtig mit Edward Bruces Feldzug in Galloway 1308 in Verbindung. Die Zuordnung ist plausibel, beweist aber nicht, wer das Gebäude anzündete. Ebenso wenig belegen diese Funde den Namen eines früheren Bewohners.

Archibalds Burg bestand nicht nur aus dem isolierten Turm, der moderne Fotografien beherrscht. Ausgrabungen wiesen beträchtliche Nachbargebäude nach, die als Saalbau und Gästeflügel mit Raum für eine Kapelle gedeutet werden. Der Turm ordnete die Unterkunft vertikal und trennte Vorräte und Wirtschaftsräume von Sälen und privaten Gemächern. Sein ursprünglicher Eingang lag über dem Bodenniveau. Fenster, Kamine und Raumaufteilung zeigen außerdem das Interesse an häuslichem Komfort innerhalb der wehrhaften Hülle.

Nach dem Tod des vierten Earl of Douglas in Frankreich 1424 übte seine Witwe, Prinzessin Margaret, von Threave aus Herrschaft in Galloway aus. Sie war eine Tochter Roberts III. und darf nicht mit ihrer Enkelin Margaret, der Fair Maid of Galloway, verwechselt werden. Die gleichen Namen können eine ohnehin komplexe Familiengeschichte unnötig verwirrend machen. Die Burg war nicht nur ein militärisches Hauptquartier, sondern auch ein Ort, an dem Frauen Herrschaft ausüben konnten.