Balvenie Castle

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

Balvenie Castle se alza sobre Dufftown como una ruina compacta con una historia arquitectónica de variedad poco habitual. Su recinto medieval y el posterior Atholl Lodging ocupan el mismo espacio reducido, pero pertenecen a fases diferentes. El contraste entre una muralla considerable y una residencia más elaborada hace interesante el castillo incluso antes de considerar a sus distintos propietarios.

El recinto conservado suele atribuirse al siglo XIII y a la familia Comyn. Historic Environment Scotland considera a Alexander Comyn, conde de Buchan, un constructor probable tras adquirir la finca de Mortlach en la década de 1260. Esa atribución es más prudente que nombrar a un fundador seguro y un año preciso de construcción. Balvenie formaba parte de una red mucho más amplia de poder aristocrático.

La derrota del poder de los Comyn por Robert Bruce en 1308 proporciona el contexto político de una importante laguna en la documentación del castillo. No demuestra de forma segura una toma personal de Balvenie por Bruce. HES afirma expresamente que no está claro si ordenó inutilizar el castillo. El lugar desaparece de la narración histórica conservada durante aproximadamente un siglo; ese silencio no puede aportar el asedio que falta ni un cambio de propietario documentado.

En 1408, Balvenie aparece documentado entre las posesiones de los Black Douglas. La confiscación de sus bienes en 1455 trajo otro traspaso de poder y la finca pasó posteriormente a John Stewart, futuro conde de Atholl. Estos cambios explican la sucesión de familias sin exigir que cada muro dañado se asocie a una batalla. La derrota política, la confiscación legal y la destrucción física son hechos distintos que no dejan necesariamente las mismas pruebas.

Hacia mediados del siglo XVI, John Stewart, cuarto conde de Atholl, y su esposa Elizabeth Gordon añadieron el Atholl Lodging. La nueva ala modificó el recinto anterior en lugar de sustituir todo el castillo. Su torre circular de esquina, la decoración heráldica y los elementos salientes de las ventanas proclamaban rango, además de ofrecer alojamiento. La reja de hierro de dos hojas conservada recuerda que una casa más cómoda todavía podía controlar cuidadosamente la entrada.