Blackness Castle

01 / DIE GESCHICHTE

Eine Burg, für die man sich Zeit nehmen sollte.

Blackness Castle ragt mit einer oft mit einem Schiff verglichenen Silhouette in den Firth of Forth. Der langgestreckte Mauerring erinnert an einen Rumpf, der Mittelturm an einen Mast. Diese Ähnlichkeit hilft heute beim Betrachten des Gebäudes, beweist aber nicht, dass seine mittelalterlichen Erbauer ein steinernes Schiff beabsichtigten. Das Ufer ist entscheidend für das Verständnis der Festung.

Die Burg ist erstmals 1449 urkundlich belegt und wird gewöhnlich mit Sir George Crichton, Admiral von Schottland, verbunden. Ihr Ursprung im 15. Jahrhundert steht fest, ein genaues Gründungsjahr dagegen nicht. Blackness diente dem nahen Hafen und entwickelte sich von einer Adelsburg zur königlichen Burg, zum Staatsgefängnis und zum Militärstützpunkt. Diese Aufgaben überschnitten sich, statt einander in sauberer Reihenfolge abzulösen.

Die Krone erwarb die Burg in der Mitte des 15. Jahrhunderts. Ihr späteres wehrhaftes Erscheinungsbild geht wesentlich auf ein unter James V. in den 1530er-Jahren begonnenes und bis in die frühen 1540er-Jahre fortgesetztes Bauprogramm zurück. James Hamilton of Finnart leitete bedeutende Arbeiten, doch weder seine Mitwirkung noch die Herrschaft des Königs umfassten das gesamte Programm. Die Anlage sollte deshalb nicht als Ergebnis einer einzigen ununterbrochenen mittelalterlichen Baukampagne beschrieben werden.

Verstärkte Ringmauern und große Geschützöffnungen zeigen, wie sich Blackness an die Artillerie anpasste. Eine niedrige Geschützgalerie, eine sogenannte Kaponniere, sicherte den Zugang, bevor die Eingangsverteidigung später verändert wurde. Solche Details machen die Burg zu mehr als einer malerischen Silhouette: Sie zeigen gezielte Versuche, die Bewegungen eines Angreifers zu kontrollieren. Mittelturm und landseitiger Flügel beherbergten zugleich Menschen, sodass Wehrhaftigkeit mit der praktischen Organisation des Ortes verbunden blieb.

Das Gefängnis bezog Blackness in landesweite religiöse und politische Konflikte ein. Kardinal David Beaton war hier 1543 inhaftiert. Zu späteren Gefangenen zählten Gegner der Religionsordnung nach der Restauration; der Mittelturm wurde in den 1660er-Jahren für die Haft umgebaut. Die Bedingungen unterschieden sich je nach Rang und Umständen. Es wäre irreführend, sich alle Gefangenen im selben Verlies oder unter identischen Bedingungen vorzustellen.