Castillo de Blackness

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

El castillo de Blackness se adentra en el Firth of Forth con una silueta que suele compararse con un barco. Su recinto alargado sugiere un casco y la torre central, un mástil. La semejanza sirve hoy para interpretar el edificio, pero no demuestra que sus constructores medievales quisieran crear una embarcación de piedra. La orilla es fundamental para comprender la fortaleza.

El castillo aparece documentado por primera vez en 1449 y se asocia generalmente con Sir George Crichton, almirante de Escocia. Su origen en el siglo XV es seguro, aunque no lo es un año exacto de fundación. Blackness servía al puerto cercano y evolucionó desde fortaleza aristocrática hasta castillo real, prisión de Estado y base militar. Esas funciones se solaparon, en lugar de reemplazarse en una secuencia ordenada.

La Corona adquirió el castillo a mediados del siglo XV. Su aspecto defensivo posterior debe mucho a un programa iniciado bajo Jacobo V en la década de 1530 y continuado hasta comienzos de la de 1540. James Hamilton of Finnart dirigió obras importantes, pero ni su participación ni el reinado del monarca abarcaron todo el programa. El edificio no debe describirse como resultado de una única campaña medieval ininterrumpida.

Las murallas engrosadas y las grandes troneras muestran cómo Blackness se adaptó a la artillería. Una galería baja de tiro, conocida como caponera, protegía el acceso antes de las modificaciones posteriores de las defensas de entrada. Estos detalles convierten al castillo en algo más que una silueta pintoresca: revelan intentos deliberados de controlar el movimiento de un atacante. La torre central y el ala orientada hacia tierra también alojaban personas, de modo que la fuerza defensiva seguía ligada a la organización práctica del lugar.

La prisión implicó a Blackness en conflictos religiosos y políticos nacionales. El cardenal David Beaton estuvo detenido aquí en 1543. Entre los presos posteriores hubo opositores al orden religioso establecido tras la Restauración, y la torre central se modificó en la década de 1660 para el confinamiento. Las condiciones variaban según el rango y las circunstancias; sería engañoso imaginar que todos ocuparon la misma mazmorra o recibieron idéntico trato.