Claypotts Castle

Vor der Reformation besaßen die Strachans die Ländereien als Pächter der Abtei Lindores. John Strachans Bau gehört in die Regierungszeit Jakobs VI. Die Jahreszahlen 1569 und 1588 sind in die Giebel gemeißelt; auch seine Initialen sind im Steinwerk erhalten. Sie belegen die Entwicklung des Gebäudes im späten 16. Jahrhundert, nicht zwangsläufig neunzehn Jahre ununterbrochener Bauarbeit. Datierte Steine können aus aufeinanderfolgenden Bauphasen stammen. Die erhaltenen Belege sollten nicht genauer ausgelegt werden, als sie es zulassen.

Claypotts besitzt einen Z-Grundriss: Runde Türme springen an diagonal gegenüberliegenden Ecken des Hauptblocks vor. Darüber erzeugen quadratische Räume auf vorkragendem Steinwerk den markanten Formwechsel unter dem Dach. Aus der Ferne wirkt dies spielerisch, doch Fenster, Treppen und Kamine zeigen zugleich praktische Entscheidungen für das Wohnen. Die ursprüngliche Beschreibung zweier Rundtürme trifft zu; das gesamte Gebäude als fragmentarisch zu bezeichnen, hingegen nicht.

Die unteren Räume sind gewölbt; die Halle lag im Geschoss darüber. HES beschreibt eine mögliche lange Galerie in der oberen Ebene, was eine Deutung und keine Gewissheit bleibt. Schießöffnungen im unteren Bereich dienten dem Schutz, doch dies war keine große Artilleriefestung. Das Zusammenspiel von Sicherheit, Rang und Alltagskomfort ist wichtiger als eine ausgedachte Folge von Belagerungen. Solche militärische Dramatik braucht es nicht, um das erhaltene Haus interessant zu machen.

John Strachan starb 1593. Die Verbindung seiner Familie mit dem Anwesen bestand noch kurz fort, bevor die Ländereien 1601 an William Graham of Ballunie verkauft wurden. Die Quellenstudie von M. R. Apted unterscheidet die Generationen der Strachans und dokumentiert diesen Verkauf. Später gelangte das Gut an die Grahams of Claverhouse. William Graham darf nicht mit seinem späteren Nachfahren John Graham, Viscount Dundee, dem als Bonnie Dundee bekannten jakobitischen Heerführer, verwechselt werden. Ein berühmter späterer Besitzer sollte die Familie, die das Haus tatsächlich errichtete, nicht in den Schatten stellen.

Zu den späteren Bewohnern gehörten Landarbeiter; die umliegenden Gutsgebäude wurden verändert oder verschwanden. 1926 kam die Burg in staatliche Obhut. Dieser Begriff ist genauer, als einen vollständigen Eigentumsübergang anzunehmen. Heute steht die Anlage unter Denkmalschutz und wird von Historic Environment Scotland betreut. Die Schutz- und Architekturunterlagen beschreiben ein ungewöhnlich vollständig erhaltenes Beispiel seines Typs, vermerken aber auch verlorene Nebengebäude und Veränderungen der Dachlandschaft.

Ein Außenbesuch lohnt einen langsamen Rundgang, soweit der Zugang erlaubt ist. Vergleiche die runden unteren Turmteile mit den quadratischen oberen Räumen und betrachte dann die Einbindung von Eingang und Fenstern in den Mittelblock. Durch das erhaltene Dach lässt sich das Gebäudevolumen auch ohne Betreten ungewöhnlich gut erfassen. Der Innenzugang richtet sich nach den von HES veröffentlichten Regelungen und darf nicht aus Fotos möblierter Räume abgeleitet werden. Claypotts erschließt sich am besten als kleiner, sorgfältig entworfener Familiensitz, dessen architektonische Selbstsicherheit das umgebende Gut überdauert hat.