Keiss Castle

01 / DIE GESCHICHTE

Eine Burg, für die man sich Zeit nehmen sollte.

Old Keiss Castle steht auf einer Küstenlandzunge über der Sinclair Bay, wo zerbrochenes Mauerwerk und offenes Meer eindrucksvoll zusammenwirken. Gemeint ist die Turmruine bei Keiss in Caithness, nicht das spätere Herrenhaus in der Nähe, das ebenfalls den Namen der Burg trägt. Die Unterscheidung dieser beiden Gebäude ist für das Verständnis der Fotografien und der Geschichte entscheidend.

Der Turm wird im Allgemeinen dem späten 16. oder frühen 17. Jahrhundert zugeordnet. HES verzeichnet eine Erwähnung einer Burg von 1563, hält aber einen Bezug auf einen älteren Bau für möglich. Eine schriftliche Nennung des Ortes datiert für sich genommen nicht jede erhaltene Mauer. Ein ungefährer Bauzeitraum ist daher die verlässlichere Einführung als ein exaktes Jahr oder die vorbehaltlose Benennung eines Bauherrn.

Die Verbindung mit den Sinclairs und den Earls of Caithness ist gut belegt. 1623 befand sich das Anwesen im Besitz der Earls; 1681 erwarb es eine Nebenlinie der Sinclairs. Diese Besitzverhältnisse erklären die Stellung der Burg innerhalb der regionalen Herrschaft. Daraus sollte weder die Behauptung werden, ein bestimmter Earl habe den Turm persönlich entworfen, noch die Annahme, jeder Streit um die Grafschaft habe hier eine Belagerung ausgelöst.

Architektonisch ist Keiss ein kompakter Wohnturm mit runden Vorsprüngen an gegenüberliegenden Ecken: die üblicherweise als Z-Grundriss bezeichnete Anordnung. Ein gewölbtes Untergeschoss bildete den unteren Teil des Wohnsitzes; darüber lagen Wohnräume. Der Gegensatz zwischen geringer Grundfläche und vertikaler Gliederung ist aufschlussreicher als die Silhouette allein. Ein relativ kleines Gebäude konnte Lager-, Empfangs- und Privaträume auf verschiedenen Ebenen voneinander trennen.

Die erhaltene Ruine ist unvollständig. Fehlendes Mauerwerk und verlorene Geschossdecken erschweren vom Boden aus eine sichere Rekonstruktion der einzelnen Räume; die Klippenlage verlangt besondere Vorsicht. Vergleiche die runden Vorsprünge von einem sicheren Aussichtspunkt aus mit dem rechteckigen Mittelbau. Sie gehören zu einem zusammenhängenden Wohnkonzept, nicht zu einer Ansammlung unabhängiger Türme. Zum Reiz des Bauwerks gehört, wie deutlich sich diese kompakte Anordnung noch immer vor dem Meer abzeichnet.