Castillo de Craigmillar

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

Craigmillar es el castillo de Edimburgo que muchos visitantes se pierden. Una torre imponente, patios cerrados y torres de esquina redondeadas permiten un encuentro inusualmente cercano con una residencia bajomedieval. La ciudad permanece cerca, pero la sucesión de muros y habitaciones crea una sensación de retiro. El atractivo de la visita está en ese equilibrio entre un exterior impresionante y espacios que todavía pueden comprenderse a escala humana.

La familia Preston adquirió las tierras en 1374, pero esa transacción no fecha con seguridad la torre conservada. Historic Environment Scotland sitúa su construcción en un intervalo debatido que va desde finales del siglo XIV hasta el XV. Una fecha aproximada es más responsable que afirmar con certeza que la torre y el recinto se terminaron juntos hacia 1400. El edificio se desarrolló mediante varias campañas de obras, no a partir de una única fundación documentada.

La muralla interior es una pista especialmente útil. La lectura tradicional de un panel heráldico dio la fecha de 1427, pero HES considera cuestionable esa interpretación. Algunas troneras originales apuntan a una datación no anterior a mediados del siglo XV aproximadamente. Las torres circulares de las esquinas y el parapeto saliente pertenecen a este recinto defensivo, mientras que el patio exterior, más amplio, representa otra fase de desarrollo.

Craigmillar también fue el hogar de una familia muy vinculada a la vida cívica de Edimburgo. Los salones, habitaciones privadas y dependencias de servicio permitían residir y recibir huéspedes, además de protegerse. Durante la campaña inglesa de 1544 se entregó el castillo; un relato posterior describe su incendio. Las reconstrucciones siguientes pueden reflejar esos daños, pero atribuir cada habitación modificada a un único episodio destructivo solo a partir de tales relatos sería demasiado preciso.

María Estuardo visitó el castillo en 1563 y regresó en noviembre de 1566. Su segunda estancia siguió a un año difícil que incluyó el asesinato de su secretario David Rizzio, el nacimiento del príncipe Jacobo y una enfermedad grave. Estos hechos explican el ambiente de tensión política sin convertir Craigmillar en el refugio inmediato tras el asesinato de Rizzio en marzo. La presencia de la reina está documentada; la certeza que suele atribuirse a otras historias de la visita, no.