Castillo de Edimburgo

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

El castillo de Edimburgo no es simplemente un monumento emblemático. Es el escenario de la ciudad: fortaleza, palacio, prisión y tesoro sobre las calles. Sus edificios pertenecen a siglos distintos, y la impresión más poderosa surge al comprender cómo encajan esas capas, en lugar de imaginar una única fortaleza medieval conservada sin cambios.

Castle Rock estuvo habitado mucho antes de que apareciera la silueta conocida. Historic Environment Scotland identifica aquí un recinto fortificado de la Edad del Hierro, mientras que los edificios reales conservados cuentan una historia mucho más tardía. El emplazamiento ayuda a explicar la importancia del castillo, pero ni la roca ni los muros actuales ofrecen una única fecha de fundación para todo lo que ve el visitante.

La St Margaret’s Chapel ofrece el punto de partida arquitectónico temprano más claro. El rey David I la construyó hacia 1130 en honor a su madre, la reina Margarita. Es el edificio más antiguo conservado en Edimburgo, y sus pequeñas dimensiones contrastan con las baterías expuestas del exterior. Los arcos originales sobreviven, pero las vidrieras son posteriores. La capilla también tuvo una segunda vida militar: en el siglo XVI se utilizó para almacenar pólvora. El estudioso de antigüedades Daniel Wilson volvió a reconocer su origen medieval en 1845.

Durante las guerras de independencia, el castillo cambió de manos repetidamente. En 1314 Thomas Randolph dirigió la fuerza escocesa que lo recuperó de una guarnición inglesa. Historic Environment Scotland describe la famosa escalada de la cara norte a través del poema posterior de John Barbour, The Bruce. La distinción importa: la reconquista es un hecho histórico establecido, pero los detalles dramáticos llegan mediante un relato literario escrito después. Robert the Bruce no dirigió personalmente la escalada. Posteriormente ordenó desmantelar las defensas para impedir que un enemigo pudiera reutilizar fácilmente la fortaleza.

La vida real se concentra alrededor de Crown Square. El Great Hall se terminó en 1511 para Jacobo IV, y en el Royal Palace nació Jacobo VI en 1566. Su madre fue María Estuardo; en 1603 él heredaría también la corona inglesa. Estos edificios conectan acontecimientos familiares privados con los asuntos públicos de la monarquía. El uso posterior del Great Hall como alojamiento militar recuerda que los espacios ceremoniales podían adaptarse a necesidades completamente diferentes.