Craigmillar Castle

Die innere Ringmauer liefert einen besonders hilfreichen Hinweis. Eine traditionelle Lesart einer Wappentafel ergab das Jahr 1427, doch HES hält diese Deutung für fraglich. Einige ursprüngliche Schießöffnungen sprechen für eine Entstehung frühestens etwa in der Mitte des 15. Jahrhunderts. Die runden Ecktürme und die vorkragende Brustwehr gehören zu dieser Umfriedung; der größere äußere Hof stellt eine weitere Entwicklungsphase dar.

Craigmillar war zugleich das Zuhause einer Familie, die eng mit Edinburghs städtischem Leben verbunden war. Säle, private Zimmer und Wirtschaftsräume dienten dem Wohnen und der Gastfreundschaft ebenso wie dem Schutz. Während des englischen Feldzugs von 1544 wurde die Burg übergeben; ein späterer Bericht beschreibt ihre Niederbrennung. Nachfolgende Umbauten könnten auf diese Schäden zurückgehen. Alle veränderten Räume allein aufgrund solcher Berichte einem einzigen Zerstörungsereignis zuzuordnen wäre jedoch zu präzise.

Mary, Queen of Scots, besuchte Craigmillar 1563 und kehrte im November 1566 zurück. Ihr späterer Aufenthalt folgte auf ein schwieriges Jahr mit der Ermordung ihres Sekretärs David Rizzio, der Geburt von Prinz James und einer schweren Erkrankung. Diese Ereignisse erklären die politische Anspannung, machen Craigmillar aber nicht zu ihrem unmittelbaren Zufluchtsort nach Rizzios Ermordung im März. Die Anwesenheit der Königin ist belegt; die häufig behauptete Gewissheit anderer Geschichten über ihren Besuch ist es nicht.

Das wichtigste Beispiel ist das angebliche Craigmillar Bond. Spätere Berichte verbinden hier geführte Gespräche mit einem Plan, Marys Ehemann Lord Darnley zu beseitigen. Keine Abschrift dieses vermeintlichen Bündnisdokuments ist erhalten. HES weist darauf hin, dass viele Historiker bezweifeln, ob es ein solches Schriftstück überhaupt gab. Marys Kenntnis oder Zustimmung darf nicht einfach vorausgesetzt werden. Die Kontroverse gehört zur Geschichte, sollte aber nicht als gesicherte Szene erscheinen, in der namentlich bekannte Verschwörer vor der Königin eine erhaltene Vereinbarung unterschreiben.

1660 kaufte Sir John Gilmour Craigmillar und ließ den Westflügel umfassend umbauen. Die komfortableren Wohnräume zeigen eine weitere Phase häuslichen Anspruchs innerhalb der älteren Mauern. Die Familie zog schließlich fort; im späteren 18. Jahrhundert verlor die Burg ihre Wohnfunktion. 1949 kam sie unter staatliche Obhut. Die erhaltene Ruine verbindet somit mittelalterlichen Bau, spätere Anpassung und moderne Konservierung, statt unverändert aus Marys Lebenszeit überliefert zu sein.

Widme den Höfen und dem Mauerring genauso viel Aufmerksamkeit wie dem Turm und nutze nur die aktuell geöffneten Bereiche. Vergleiche die einzelnen Flügel, bevor du den Blick nach Edinburgh richtest. Türen, Treppen und Veränderungen im Mauerwerk helfen, die Schichten zu unterscheiden, ohne jede baugeschichtliche Unsicherheit lösen zu müssen. Craigmillars Atmosphäre entsteht aus ihrem Zusammenspiel: der Landsitz einer bedeutenden städtischen Familie, ein belegter königlicher Besuch, umstrittene politische Erinnerungen und ein späterer Haushalt, der in ererbten Mauern mehr Komfort suchte.