Craigmillar Castle

01 / DIE GESCHICHTE

Eine Burg, für die man sich Zeit nehmen sollte.

Craigmillar ist die Burg Edinburghs, die viele Besucher übersehen. Ein mächtiger Wohnturm, umschlossene Höfe und runde Ecktürme ermöglichen eine ungewöhnlich unmittelbare Begegnung mit einer spätmittelalterlichen Residenz. Die Stadt ist nah, doch die Abfolge von Mauern und Räumen vermittelt Abgeschiedenheit. Gerade das Gleichgewicht zwischen einer eindrucksvollen Außenansicht und überschaubaren, menschlichen Raummaßen macht den Besuch lohnend.

Die Familie Preston erwarb die Ländereien 1374, doch dieser Kauf datiert den erhaltenen Turm nicht sicher. Historic Environment Scotland ordnet seinen Bau in einen umstrittenen Zeitraum vom späteren 14. bis zum 15. Jahrhundert ein. Eine ungefähre Datierung ist verantwortungsvoller als die selbstsichere Behauptung, Turm und Umfriedung seien um 1400 gemeinsam vollendet worden. Die Anlage entstand in mehreren Bauphasen und nicht durch eine einzige dokumentierte Gründung.

Die innere Ringmauer liefert einen besonders hilfreichen Hinweis. Eine traditionelle Lesart einer Wappentafel ergab das Jahr 1427, doch HES hält diese Deutung für fraglich. Einige ursprüngliche Schießöffnungen sprechen für eine Entstehung frühestens etwa in der Mitte des 15. Jahrhunderts. Die runden Ecktürme und die vorkragende Brustwehr gehören zu dieser Umfriedung; der größere äußere Hof stellt eine weitere Entwicklungsphase dar.

Craigmillar war zugleich das Zuhause einer Familie, die eng mit Edinburghs städtischem Leben verbunden war. Säle, private Zimmer und Wirtschaftsräume dienten dem Wohnen und der Gastfreundschaft ebenso wie dem Schutz. Während des englischen Feldzugs von 1544 wurde die Burg übergeben; ein späterer Bericht beschreibt ihre Niederbrennung. Nachfolgende Umbauten könnten auf diese Schäden zurückgehen. Alle veränderten Räume allein aufgrund solcher Berichte einem einzigen Zerstörungsereignis zuzuordnen wäre jedoch zu präzise.

Mary, Queen of Scots, besuchte Craigmillar 1563 und kehrte im November 1566 zurück. Ihr späterer Aufenthalt folgte auf ein schwieriges Jahr mit der Ermordung ihres Sekretärs David Rizzio, der Geburt von Prinz James und einer schweren Erkrankung. Diese Ereignisse erklären die politische Anspannung, machen Craigmillar aber nicht zu ihrem unmittelbaren Zufluchtsort nach Rizzios Ermordung im März. Die Anwesenheit der Königin ist belegt; die häufig behauptete Gewissheit anderer Geschichten über ihren Besuch ist es nicht.