Castillo de Huntly

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

Huntly Castle es una de las residencias en ruinas más impresionantes del noreste de Escocia: parte fortaleza medieval, parte escaparate renacentista y, de forma inconfundible, obra de una familia decidida a exhibir su poder. La amplia fachada y las grandes ventanas lo hacen parecer más un palacio arruinado que una torre convencional. Las fortificaciones de tierra anteriores que se encuentran cerca revelan un comienzo muy diferente.

El lugar se conocía originalmente como Strathbogie. Se convirtió en una fortaleza de los Gordon en el siglo XIV, antes de que la familia ascendiera a condes y después a marqueses de Huntly. Su peso político se aprecia en la escala del edificio y en su elaborada arquitectura residencial. La etapa de los Gordon no comenzó en el siglo XV, como puede sugerir de forma engañosa una cronología simplificada.

Para quienes recorren Aberdeenshire, Huntly ofrece un valioso contrapunto a las casas torre más pequeñas. Muestra cómo una familia noble podía transformar una herencia defensiva en una declaración de riqueza, educación y ambición cortesana. Recorre el terreno exterior antes de entrar en el palacio: el montículo y los cimientos dispersos pertenecen a la misma larga historia que la fachada decorada.

El primer castillo se desarrolló hacia 1200 como una fortificación de mota y recinto, con estructuras de madera sobre un montículo de tierra y un espacio cerrado contiguo. Sirvió a los señores de Strathbogie antes que a los Gordon. Después de que David de Strathbogie cambiara de bando en 1314, Robert the Bruce concedió el señorío a sir Adam Gordon. Las construcciones de los Gordon de finales del siglo XIV incluyeron una considerable casa torre de planta en L, hoy representada principalmente por cimientos y no por el alto palacio visible.

La destrucción y la reconstrucción alteraron repetidamente la residencia. Archibald Douglas, conde de Moray, incendió el castillo en 1452 durante el conflicto entre Jacobo II y los Douglas Negros. A finales del siglo XV se desarrolló en el lado sur un gran bloque de salón y aposentos. La carta real de 1506 autorizó el nombre de Huntly, aunque Strathbogie siguió utilizándose después. El cambio legal no sustituyó de inmediato el uso local conocido.

George Gordon, cuarto conde de Huntly, remodeló el palacio a mediados del siglo XVI. La fecha de 1553 y las referencias heráldicas a él y a su esposa, Elizabeth Keith, se conservan en la decoración. El conflicto de este poderoso noble católico con María Estuardo terminó con su muerte durante la campaña de 1562 y la incautación del mobiliario del castillo. La lealtad religiosa importaba, pero también la autoridad real y la influencia de familias nobles rivales.