Castillo de Hailes

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

Hailes Castle se encuentra junto al río Tyne, cerca de East Linton, donde árboles, agua y muros quebrados hacen que la llegada parezca el descubrimiento de un paisaje más que la entrada a una atracción formal. Su posición ribereña es central para su carácter. Lo que inicialmente parece un conjunto de ruinas dispersas contiene algunos restos de mampostería de castillos escoceses excepcionalmente antiguos.

Los muros más antiguos datan de comienzos del siglo XIII. El castillo se asocia tradicionalmente con los de Gourlay, pero Historic Environment Scotland indica que se desconoce su constructor original. Los Hepburn adquirieron la propiedad hacia mediados del siglo XIV y la ampliaron. Su historia abarca desde la guerra fronteriza hasta la turbulenta carrera de James Hepburn, cuarto conde de Bothwell.

Hailes invita a prestar atención a los fragmentos en vez de a una única fachada imponente. Las torres, las alas residenciales y la muralla muestran cómo evolucionó la fortaleza. El Tyne ofrece un entorno donde arquitectura y paisaje pueden leerse juntos, pero la tranquilidad no debe ocultar la historia de encarcelamientos, ataques y cambios de lealtad.

Busca primero la arenisca roja cuidadosamente labrada junto al río. Pertenece a la fase más antigua conservada e incluye partes de una torre principal rectangular y otra torre de pozo independiente. Muchas obras posteriores de los Hepburn utilizan mampostería gris más tosca. El contraste permite distinguir campañas constructivas sin fingir que cada fragmento tiene una interpretación definitiva. HES cuestiona la antigua descripción del primer castillo como un salón dispuesto de forma regular y flanqueado por torres.

Los Hepburn crearon una considerable casa torre en el extremo occidental del recinto. Sus habitaciones se elevaban sobre un sótano de almacenamiento y una mazmorra excavada en profundidad. Entre esa torre y la más antigua hay un complejo bloque residencial que a menudo se ha llamado capilla. HES considera más probable que originalmente fuera un gran salón. Los hornos y una artesa de piedra también apuntan a actividades de servicio en la parte baja. Estas interpretaciones alternativas forman parte del interés: una etiqueta conocida no hace segura la función de una estancia.

El castillo resistió en 1401 un asedio inglés dirigido por Henry Percy, conocido como Hotspur. Otro asedio terminó con la rendición ante Archibald Dunbar en 1446. Relatos posteriores describen violencia extrema durante esa captura, pero sus expresiones generales no deben repetirse como un recuento verificado de muertos. En enero de 1546, el predicador protestante George Wishart estuvo brevemente preso aquí antes de ser trasladado a St Andrews, donde fue ejecutado por herejía.