Edinburgh Castle

01 / DIE GESCHICHTE

Eine Burg, für die man sich Zeit nehmen sollte.

Edinburgh Castle ist mehr als ein Wahrzeichen. Die Burg bildet die Bühne der Stadt: Festung, Palast, Gefängnis und Schatzkammer über den Straßen. Ihre Gebäude stammen aus unterschiedlichen Jahrhunderten. Besonders eindrucksvoll ist es, das Zusammenspiel dieser Schichten zu erkennen, statt sich eine seit dem Mittelalter unveränderte Festung vorzustellen.

Menschen bewohnten Castle Rock lange vor der Entstehung der vertrauten Silhouette. Historic Environment Scotland weist hier eine eisenzeitliche Höhenbefestigung nach; die erhaltenen königlichen Gebäude erzählen eine wesentlich spätere Geschichte. Die Lage erklärt die Bedeutung der Burg, doch weder der Felsen noch die heutigen Mauern liefern ein einziges Gründungsdatum für alles, was Besucher sehen.

Die St Margaret’s Chapel bietet den deutlichsten frühen Ausgangspunkt der Baugeschichte. König David I. ließ sie um 1130 zu Ehren seiner Mutter, Königin Margaret, errichten. Sie ist Edinburghs ältestes erhaltenes Gebäude; ihre bescheidenen Maße stehen im Kontrast zu den offenen Geschützstellungen draußen. Die ursprünglichen Bögen sind erhalten, die Glasmalereien jedoch jünger. Später erfüllte die Kapelle auch einen militärischen Zweck: Im 16. Jahrhundert diente sie als Schießpulverlager. Der Altertumsforscher Daniel Wilson erkannte 1845 ihren mittelalterlichen Ursprung wieder.

Während der Unabhängigkeitskriege wechselte die Burg mehrfach den Besitzer. 1314 führte Thomas Randolph die schottische Truppe an, die sie von einer englischen Garnison zurückeroberte. Historic Environment Scotland schildert den berühmten Aufstieg über die Nordseite anhand von John Barbours späterem Gedicht The Bruce. Diese Unterscheidung ist wichtig: Die Rückeroberung ist historisch gesichert, die dramatischen Einzelheiten sind jedoch durch einen nachträglich verfassten literarischen Bericht überliefert. Robert the Bruce führte den Aufstieg nicht persönlich an. Anschließend ließ er die Befestigungen schleifen, damit ein Gegner die Burg nicht ohne Weiteres erneut nutzen konnte.

Das königliche Leben konzentrierte sich um den Crown Square. Die Great Hall wurde 1511 für James IV. vollendet; im Royal Palace kam 1566 James VI. zur Welt. Seine Mutter war Mary, Queen of Scots; 1603 erbte er auch die englische Krone. Die Gebäude verbinden private Familienereignisse mit den öffentlichen Aufgaben der Monarchie. Dass die Great Hall später als Soldatenunterkunft diente, erinnert zugleich daran, wie grundlegend sich die Nutzung repräsentativer Räume ändern konnte.