Hailes Castle

01 / DIE GESCHICHTE

Eine Burg, für die man sich Zeit nehmen sollte.

Hailes Castle liegt am River Tyne bei East Linton. Bäume, Wasser und zerfallenes Mauerwerk lassen den Zugang eher wie die Entdeckung einer Landschaft als den Besuch einer formellen Attraktion wirken. Die Flusslage prägt seinen Charakter. Was zunächst wie verstreute Ruinen aussieht, enthält einige ungewöhnlich frühe erhaltene Mauern einer schottischen Burg.

Die ältesten Steinbauten stammen aus dem frühen 13. Jahrhundert. Traditionell wird die Burg mit der Familie de Gourlay verbunden, doch Historic Environment Scotland bezeichnet ihren ursprünglichen Bauherrn als unbekannt. Die Hepburns erwarben das Anwesen um die Mitte des 14. Jahrhunderts und erweiterten es. Ihre Geschichte reicht vom Grenzkrieg bis zur turbulenten Laufbahn von James Hepburn, viertem Earl of Bothwell.

Hailes belohnt die Aufmerksamkeit für Fragmente statt für eine einzelne imposante Fassade. Türme, Wohnflügel und Umfassungsmauer zeigen, wie sich die Befestigung im Laufe der Zeit entwickelte. Am Tyne lassen sich Architektur und Landschaft gemeinsam lesen. Die friedliche Umgebung sollte jedoch nicht die Geschichte von Gefangenschaft, Angriffen und wechselnden Loyalitäten verdecken.

Achte zuerst auf den sorgfältig bearbeiteten roten Sandstein entlang des Flusses. Er gehört zur frühesten erhaltenen Phase, darunter Teile eines rechteckigen Hauptturms und eines separaten Brunnenturms. Viele spätere Arbeiten der Hepburns bestehen aus gröberem grauem Mauerwerk. Der Kontrast erlaubt es, Bauphasen zu unterscheiden, ohne für jedes Fragment eine abschließend geklärte Deutung vorzutäuschen. HES stellt die ältere Beschreibung der ersten Burg als regelmäßig angeordneten, von Türmen flankierten Saal infrage.

Die Hepburns errichteten am westlichen Ende der Umfriedung einen stattlichen Wohnturm. Seine Wohnräume lagen über einem Lagerkeller und einem unterirdischen Verlies. Zwischen diesem Turm und dem älteren Hauptturm befindet sich ein komplexer Wohntrakt, der häufig als Kapelle bezeichnet wurde. HES hält eine ursprüngliche Nutzung als großer Saal für wahrscheinlicher. Öfen und ein steinerner Trog deuten zudem auf Wirtschaftstätigkeiten im unteren Bereich hin. Diese konkurrierenden Deutungen gehören zum Reiz des Ortes: Eine vertraute Bezeichnung macht die Funktion eines Raumes nicht gewiss.

Die Burg widerstand 1401 einer englischen Belagerung unter Henry Percy, genannt Hotspur. Eine weitere Belagerung endete 1446 mit der Kapitulation vor Archibald Dunbar. Spätere Berichte schildern extreme Gewalt bei dieser Einnahme, doch ihre pauschalen Formulierungen sollten nicht als überprüfte Zahl von Todesopfern wiedergegeben werden. Im Januar 1546 wurde der protestantische Prediger George Wishart hier kurz gefangen gehalten, bevor man ihn nach St Andrews brachte, wo er wegen Ketzerei hingerichtet wurde.