Auldhame Castle

Auldhame wird meist als Wohnturm mit L-förmigem Grundriss beschrieben und war deutlich höher und stattlicher, als die heutige Ruine vermuten lässt. Historic Environment Scotland verzeichnet einen Hauptbau von ungefähr 18 × 9 Metern mit mindestens drei Geschossen. Das Bruchsteinmauerwerk besaß Einfassungen aus Sandstein; ein Teil des Untergeschosses war mit einem Tonnengewölbe überdeckt. Die erhaltenen Mauern vermitteln nur einen unvollständigen Eindruck des ursprünglichen Wohnsitzes.

Die Küche gehört zu den anschaulichsten Teilen des Gebäudes. Architekturbeschreibungen nennen eine breite, überwölbte Feuerstelle und einen kuppelförmigen Brotbackofen im gewölbten Untergeschoss. Diese Einrichtungen dienten einem Haushalt, der vor Ort kochte und backte. Darüber lagen die Haupträume und privaten Wohnbereiche. Weil die meisten oberen Geschosse fehlen, lässt sich ihre Anordnung nur schwer vollständig rekonstruieren.

An der Ostseite befinden sich zwei rechteckige Vorsprünge. In ihren inneren Winkeln sitzen kleine Türmchen auf steinernen Kragsteinen. Im südöstlichen Türmchen sind Reste einer Wendeltreppe erhalten. Da die Mauern unterschiedlich vollständig überdauert haben, wirkt das Haus von jeder Seite anders: Die Seeseite bewahrt mehr von ihrem ursprünglichen Umriss als die Hofseite. Ein aufmerksamer Blick von außen lohnt sich.

Zu Auldhame gehörten auch ein Hof und Nebengebäude. Von der Südwestecke des Hauses führt ein erhaltener Abschnitt der Hofmauer zu einem Eingang mit klassischem Dreiecksgiebel. Dieses geschmückte Tor verleiht dem Wohnsitz einen repräsentativen Akzent; ihn lediglich als kleine, zerbrochene Turmruine abzutun, würde ihm nicht gerecht. Spuren von Nebengebäuden zeigen, dass der Haushalt mehr als nur den Hauptbau nutzte.

Die Ländereien gehörten zunächst der Kirche, bevor sie an Sir Adam Otterburn of Reidhall gelangten, einen Juristen, King’s Advocate und Lord Provost von Edinburgh. Er gilt allgemein als wahrscheinlicher Bauherr; gesichert ist die Zuschreibung jedoch nicht. Später gehörte das Anwesen der Familie Colt. Die Quellen nennen unterschiedliche Daten für Otterburns Erwerb, weshalb ein genaues Gründungsjahr irreführend wäre.

Frühe Beschreibungen erwähnen außerdem dekorative Stuckarbeiten in den oberen Räumen, darunter einen dem 17. Jahrhundert zugeschriebenen Fries. Das deutet auf mehr Wohnkomfort und Schmuck hin, als das heute kahle Mauerwerk erkennen lässt. Es handelt sich um eine historische Beobachtung, nicht um das Versprechen, dass Besucher diese Dekoration noch erkennen können.

Eine mögliche Episode verbindet Auldhame mit der Belagerung des nahen Tantallon im Jahr 1651: Soldaten von General George Monck könnten während des Feldzugs hier einquartiert gewesen sein. Die Darstellung von Zamki Szkocji bezeichnet dies ausdrücklich als Möglichkeit und weist darauf hin, dass Auldhame in den besprochenen Berichten nicht genannt wird. Die Geschichte ist daher als historische Hypothese zu lesen. Wann das Haus aufgegeben wurde und unter welchen Umständen es verfiel, bleibt ungewiss.

Die benachbarte Kapelle und das Gräberfeld besitzen eine wesentlich ältere Geschichte. Bei Ausgrabungen im Jahr 2005 wurden Hinweise auf eine wahrscheinlich frühmittelalterliche religiöse Siedlung entdeckt. Historic Environment Scotland datiert die früheste Kapelle und die zugehörigen Bestattungen ungefähr in die Zeit von 650 bis 780 n. Chr. Spätere Umbauten und zeitweilige Bestattungen reichen bis etwa 1700. Zum Schutz wurden die archäologischen Überreste wieder abgedeckt; es handelt sich nicht um weitere aufrecht stehende Burgruinen.

Die örtliche Überlieferung verbindet Auldhame mit St Baldred, woran der Name „St Baldred’s House“ erinnert. Der Heilige lebte viel früher als die Erbauer des erhaltenen Wohnturms. Der Name bewahrt eine religiöse Verbindung mit der Gegend; er bezeichnet die Mauern aus dem 16. Jahrhundert nicht als sein tatsächliches Wohnhaus. Für das Haus und die benachbarte religiöse Stätte bestehen getrennte Denkmalschutz-Einträge.

Achte bei einem Besuch auf den Kontrast zwischen den gewölbten unteren Räumen, den höheren erhaltenen Mauern und den Resten des Hofeingangs. Die Küstenlage trägt zum Reiz Auldhames bei, besonders im Zusammenhang mit Seacliff und dem nahen Tantallon. Bleibe auf erlaubtem Gelände, beachte örtliche Zugangsbeschränkungen und halte Abstand zu instabilem Mauerwerk und Klippenkanten. Die Details lassen sich betrachten, ohne gefährliche Teile der Ruine zu betreten.