Castillo de Keiss

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

El antiguo castillo de Keiss se alza en un promontorio costero sobre Sinclair Bay, donde la mampostería quebrada y el mar abierto forman una combinación sorprendente. Se trata de la torre en ruinas cerca de Keiss, en Caithness, no de la mansión posterior cercana que también lleva el nombre del castillo. Distinguir ambos edificios es esencial para comprender tanto las fotografías como la historia.

La torre suele fecharse a finales del siglo XVI o principios del XVII. HES recoge una referencia a un castillo en 1563, pero admite que podría describir una estructura anterior. Una mención documental del lugar no basta para fechar cada muro conservado. Por ello resulta más prudente presentar un período aproximado de construcción que un año exacto o la identificación de un constructor sin reservas.

Su vinculación con los Sinclair y los condes de Caithness está bien documentada. La propiedad pertenecía a los condes en 1623, y una rama secundaria de los Sinclair la adquirió en 1681. Estas relaciones de propiedad explican el lugar del castillo dentro del señorío regional. No deben transformarse en la afirmación de que un conde concreto diseñó personalmente la torre o de que todas las disputas por el condado implicaron un asedio aquí.

Arquitectónicamente, Keiss es una casa torre compacta con cuerpos circulares en esquinas opuestas, una disposición conocida habitualmente como planta en Z. Un sótano abovedado formaba la parte inferior de la residencia, con habitaciones encima. El contraste entre su pequeña superficie y su organización vertical resulta más revelador que la silueta por sí sola: un edificio relativamente pequeño podía separar almacenes, espacios de recepción y estancias privadas en distintos niveles.

La ruina conservada está incompleta. La pérdida de mampostería y de forjados dificulta reconstruir con certeza cada habitación desde el suelo, mientras la situación sobre el acantilado exige especial cuidado. Compara los cuerpos redondeados con el bloque central rectangular desde un punto seguro. Pertenecen a una distribución doméstica conectada, no a un conjunto de torres independientes. Parte del atractivo del edificio reside en la claridad con que esa organización compacta todavía se recorta contra el mar.