Thurso Castle

01 / LA HISTORIA

Un castillo al que merece la pena dedicar tiempo.

Thurso Castle se alza en el lado oriental de la desembocadura, donde la ciudad se abre al Pentland Firth. Desde la otra orilla, los muros que quedan siguen formando una composición llamativa. Son principalmente restos de una mansión victoriana, no la estructura expuesta de una fortaleza medieval conservada intacta.

El lugar tiene una historia más larga que su silueta actual. Los relatos patrimoniales locales asocian una fortificación anterior con los condes del norte y el mundo nórdico, pero los restos conservados no permiten establecer una fecha de fundación exacta en el siglo XII. Conviene separar la historia del emplazamiento de la fecha de la mampostería que realmente puede verse.

La secuencia que puede seguirse con mayor seguridad va desde una residencia Sinclair del siglo XVII, pasando por ampliaciones posteriores, hasta una ambiciosa reconstrucción en la década de 1870. La demolición parcial del siglo XX produjo la ruina que hoy conocemos. Thurso resulta, por tanto, especialmente revelador para considerar cómo la idea de castillo sobrevivió mucho después de que el edificio dejara de concebirse como un hogar fortificado.

Incluso la fecha del siglo XVII exige cautela. El Historic Environment Record del Highland Council reproduce una descripción del Ordnance Survey Name Book que fecha la casa anterior en 1664, mientras que MacGibbon y Ross la situaron en 1660. Un grabado conservado por el proyecto Statistical Accounts de la University of Edinburgh identifica el arco del patio del castillo como construido en 1665. Estas referencias no tienen por qué describir exactamente la misma fase de obra. La síntesis responsable es una campaña constructiva de los Sinclair en la década de 1660, asociada con George, conde de Caithness.

Según el Name Book, aquella residencia se reparó y amplió en 1806 y 1835. Su relato de 1872 es especialmente útil porque describe extensos trabajos todavía en marcha, que previsiblemente ocultarían el edificio antiguo. Un registro arquitectónico posterior fechó la construcción que lo sustituyó hacia 1875. En lugar de reducir toda la transformación a una única fecha de finalización, las pruebas conservadas apuntan a una reconstrucción durante la década de 1870, bajo Sir Tollemache Sinclair.

El cambio fue arquitectónico además de cronológico. Una gran mansión neogótica o de estilo baronial escocés podía tomar prestado el perfil de una fortaleza y responder, al mismo tiempo, a las expectativas de una residencia rural victoriana. Desde la orilla opuesta, observa la amplitud de las fachadas conservadas y su relación con el agua. El entorno explica su impacto visual sin que cada torre o abertura tenga que haber cumplido una función defensiva medieval.