Thurso Castle

Incluso la fecha del siglo XVII exige cautela. El Historic Environment Record del Highland Council reproduce una descripción del Ordnance Survey Name Book que fecha la casa anterior en 1664, mientras que MacGibbon y Ross la situaron en 1660. Un grabado conservado por el proyecto Statistical Accounts de la University of Edinburgh identifica el arco del patio del castillo como construido en 1665. Estas referencias no tienen por qué describir exactamente la misma fase de obra. La síntesis responsable es una campaña constructiva de los Sinclair en la década de 1660, asociada con George, conde de Caithness.

Según el Name Book, aquella residencia se reparó y amplió en 1806 y 1835. Su relato de 1872 es especialmente útil porque describe extensos trabajos todavía en marcha, que previsiblemente ocultarían el edificio antiguo. Un registro arquitectónico posterior fechó la construcción que lo sustituyó hacia 1875. En lugar de reducir toda la transformación a una única fecha de finalización, las pruebas conservadas apuntan a una reconstrucción durante la década de 1870, bajo Sir Tollemache Sinclair.

El cambio fue arquitectónico además de cronológico. Una gran mansión neogótica o de estilo baronial escocés podía tomar prestado el perfil de una fortaleza y responder, al mismo tiempo, a las expectativas de una residencia rural victoriana. Desde la orilla opuesta, observa la amplitud de las fachadas conservadas y su relación con el agua. El entorno explica su impacto visual sin que cada torre o abertura tenga que haber cumplido una función defensiva medieval.

El Caithness Broch Project registra una visita del expresidente de Estados Unidos Ulysses S. Grant en 1877. Es una asociación histórica local interesante, pero debe atribuirse a ese relato: entre las pruebas examinadas aquí no había un documento contemporáneo que situara a Grant dentro del castillo. La visita referida no debe convertirse en una descripción inventada de un banquete, una conversación o una estancia nocturna.

La misma cautela se aplica a la destrucción. Relatos posteriores mencionan la explosión de una mina bajo el castillo durante la guerra, pero esta revisión no encontró pruebas fiables que establecieran ese incidente como causa de la demolición. El proyecto patrimonial local destaca, en cambio, la mala calidad constructiva y los problemas de seguridad, y fecha una demolición importante en 1952. Una visita del Ordnance Survey en 1962 dejó constancia de que la cubierta se había retirado unos once años antes. En conjunto, esas referencias respaldan una gran pérdida de estructura a principios de la década de 1950, sin demostrar una única causa sencilla.

Los muros restantes se aprecian mejor desde miradores públicos permitidos. Su conservación desigual forma parte del relato, no es una invitación a explorar interiores inestables. Antes de marcharte, vuelve a mirar al otro lado del río: el perfil memorable de Thurso pertenece a varios edificios sucesivos y a las pérdidas selectivas del siglo pasado. Mantener diferenciadas esas capas hace que la vista sea más interesante que una historia sin fundamento sobre un único castillo antiquísimo.